“Rumour spreadin' 'round, in that Texas town”
Door: Marcel Conté
Blijf op de hoogte en volg Marcel
25 Oktober 2017 | Verenigde Staten, Austin
And you know what I'm talkin' about
Just let me know if you wanna go
To that home out on the range
They got a lot of nice girls
Have mercy, a haw haw haw haw…
a haw haw haw…”
Zo begint een van mijn lievelingsnummers van de Texaanse band ZZ Top. Nog voordat ze wereldberoemd werden was dit een grote hit in de USA. Op wikipedia lees ik het volgende: “Het lied is geschreven door de bandleden zelf en gaat over een bordeel nabij La Grange, ‘the Chicken Ranch’ genaamd. De film 'The best little whorehouse in Texas' met Dolly Parton en Burt Reynolds gaat hierover. ZZ Top speelde het nummer pas in 2015 in La Grange zelf tijdens een concert op de Fayette County Fair”.
Vandaag ben ik wat later wakker. Eigenlijk heb ik een dag gewonnen, want ik zou vanmiddag pas in La Grange zijn, maar dankzij hurricane Harvey en Booking.com was ik er dus gisterenavond al. Omdat ik nog mijn verslag wilde schrijven, werd het toch wat later. Dus ook wat later wakker. Ik heb geen haast. Ik zet koffie op het ouderwetse apparaat, zoals ik vroeger op mijn studentenkamer had. Het geluid van koffie die doorpruttelt is niet te evenaren. Ik doe er minder water in zodat de koffie wat sterker wordt, ik leer het al. Dan de boel inpakken. Het is inmiddels een redelijke zooi op mijn kamer, dus enige reorganisatie is nodig. Ik maak een selfie-filmpje (hoe noem je dat? En selfeo? Sel-fie = self en fotografie, dus self + video? Ik besluit me er maar niet druk over te maken, oh wacht, dat heet een vlog. Zodoende dus gevlogt en bijna ready to go.
Ik check uit bij Joy en zeg haar dat ik heerlijk heb geslapen en zo blij was dat ze een kamer voor me had. Ik geef haar teveel fooi maar dat kan me nu even niet schelen. Vandaag ga ik door ‘the deep heart of Texas’. Ik begin hier in La Grange, want ik wil even langs het visitor’s center. Dan gaat de reis naar het pittoreske Snook. Waarom? Kom ik later op terug. Van Snook naar College Station en dan door naar Austin. Toch weer aardig wat uurtjes in de auto, maar ik zal genoeg stops maken.
Er is niemand in het visitor’s center, ik ben de enige. Maar zoals altijd zijn de Amerikanen zo vreselijk trots op hun ‘geschiedenis’. De dame achter de receptie is allang blij dat er iemand geinteresserd is in hun cultuur, en steekt van wal: “La Grange is vernoemd naar een Frans kasteel, Chateau de La Grange-Bléneau, in het bezit van markies de Lafayette. De Fransen zaten hier, na de Spanjaarden, en voordat de Engelsen er kwamen. Na de Europese revoluties van 1848 kwamen er veel Duitse en Tsjechische immigranten hier naar toe. En dat zie je terug in de architectuur, maar ook in onze achternamen, mijn moeder’s meisjesnaam bijvoorbeeld is Furstenfield”. Ik zie een grote banner van ZZ Top “Finally playing La Grange in La Grange”. Het klopt dus wat er op Wikipedia staat.
Vanuit La Grange rij ik langs een geweldige watertoren met La Grange erop. Ik rij er langs terwijl ik met mijn camera film. Dit mag in Nederland natuurlijk totaal niet, maar er is niemand op de weg. Het is maandagmorgen 10:30 uur en wie maakt me wat! Ik rij de TX-159 op. Vlak na La Grange passeer ik een straat, Janssen Lane. Die moet ik even voor mijn bandleden van the East & West Rockers vastleggen, al is dat met één s. Ik rij door, de TX-237 op en kom langs Oldenburg, weer die Duitse invloed. Omdat ik redelijk door de benzine heen ben zal ik moeten tanken. Het volgende plaatsje is Round Top, 90 inwoners. Dit wordt niks natuurlijk, maar: er is een garage met van die ouderwetse tankpompen. Ik parkeer de auto en loop naar binnen. Een wat oudere man zit aan de koffie en kijkt me vragend aan. Of ik mag tanken. “Nee, doe ik wel” zegt hij. Terwijl hij de hendel naar beneden duwt en de slang pakt, raken we aan de praat. Ik vertel hem dat ik naar Austin rij, maar via Snook. We stellen ons aan elkaar voor. Hij heet, hoe kan het ook anders, Joe. “Maar wat moet je daar, daar is helemaal niks te doen. Het is net zo erg als hier in Round Top”, lacht hij. Hij wenst me een mooie dag toe en sluit af met ‘drive safely’. Geweldig. De tank is helemaal vol, en ik moet 26 dollar afrekenen, wat een verschil met Nederland. Ik geef hem 30 en na mijn “keep the change” zie ik deze man helemaal stralen, en met een schouderklop bedankt hij me. “Thank yo uso much, sir”.
Ik rij door Round Top met straten als Althaus Road, Hinze Road, Fuchs Road. Ja, typisch Duits. Verder passeer ik Winedale, Zionville, Gay Hill en Sommerville. Onderweg stop ik op een picknick area en geniet in de zon van mijn ontbijt dat ik die ochtend had klaargemaakt in het motel. Het is een lekkere relaxte trip, langs toch veel groen. Ik had gedacht dat Texas een en al woestenij was, maar dit gebied zeker niet!
En dan Snook. Waarom ik daar ben? In 2016 ging ik met mijn goede vriend Rob naar het concert van ZZ Top in de Heineken Music Hall. Ze waren geweldig. Dus kocht ik een shirt van de world tour. In de trein terug vanuit Amsterdam bekeken Rob en ik de achterkant, en zagen Snook, TX erbij staan. Ik zei tegen hem dat ik er langs zou gaan als ik daar was. Maar waar ze hebben gespeeld? Geen idee. Er is hier daadwerkelijk helemaal niets te doen, zeker geen stadion of wat dan ook. Nou ben ik hier op een dinsdagmiddag rond 13:30 dus iedereen is aan het werk opf op school, maar toch. Waarom koos ZZ Top dan voor deze plaats? Zojuist op internet gezien dat er een festival in maart is, Chilifest, en daar speelden ze dus in de openlucht. Nou ja, ruimte zat hier, dat dan weer wel.
Verder kwam ik er in de reisvoorbereidingen achter dat er in Snook een steakhouse zit, Sodolak’s Country Inn. Ze serveren er de ‘world famous chicken fried bacon’. Dat klinkt zeer ongezond, maar ik moet het toch proberen, als ik nou toch in Snook ben. Ik ga naar binnen en word zeer hartelijk begroet door de serveerster. Ze stelt zich voor, Amber is haar naam. Ik zeg dat ik zeer benieuwd ben naar de chicken fried bacon, dus kom maar op. Ik neem er een salade bij om nog een beetje gezond te doen, maar zeker geen frietjes. Even later komt het. Het is heel apart. Alsof je bacon in Japanse tempura (zoals ze bij die garnalen doen) frituurt. Lekker, maar zeker niet gezond. Ze verkopen shirts voor 10 dollar. Dit is toch wel een apart moment, hier in Snook, dus ik koop het shirt en maak een selfie met Amber.
Van Snook is het een kwartiertje rijden naar College Station. Hier zit de Texas A&M University, een van de grootste universiteiten van het land. Het is een stad op zich, met een eigen supergroot American Football stadion, verschillende gebouwen en faculteiten en je bent serieus een half uur aan het rondrijden om van A naar B te komen. Ik parkeer de auto en drink water terwijl om me heen studenten heen en weer lopen. Zij zijn bezig met hun dagelijks leven en ik zit hier als een observant uit een andere wereld. Mooi om te zien.
Door naar Austin, bijna twee uur rijden nog. Het stuk na het plaatsje Caldwell is lang, en saai. Een rechte weg. Geen bijzondere natuur. Maar ik hou het vol en rij rond 16:00 uur Austin binnen, en kom natuurlijk in de file. Het appartement-hotel zit op 6th Street, en dat is de uitgaansstraat van Austin. Dat ga ik morgenavond lekker verkennen. Vanavond blijf ik op de kamer. Het is een eenpersoonskamer met eigen keukentje, heel grappig. Ik heb boodschappen gedaan bij de Trader Joe’s, nadat ik innig afscheid had genomen van het Fordje. Heeft me toch op bijzondere plekken gebracht. Volgens google maps was het 24 minuten lopen vanaf Budget Rental naar het hotel, dus heb er ook nog een lekkere wandeling op zitten. Morgen een fietstour door Austin. Verheug me erop!
-
25 Oktober 2017 - 07:29
Lisan:
Je hebt contant afgerekend bij de pomp? ;) Soms tanken ze voor je zodat ze je creditcard kunnen "lenen".
Haha die chicken fried bacon is dus de must taste als je ooit in Snook komt.
Heerlijk zo'n appartementje voor jezelf. Benieuwd naar Austin! -
26 Oktober 2017 - 16:31
Sanne:
Wat een heerlijkheid, juist die kleine dorpjes en de karakters die je daar tegenkomt. Mooi om te lezen :) Dus nu het Fordje ingeleverd en straks met de trein, woehoee benieuwd! Enjoy mate!
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley